A insônia em idosos é um problema comum e que afeta diretamente a qualidade de vida dessas pessoas.
Embora seja até certo ponto normal dormir menos conforme a idade avança, isso não significa que uma pessoa idosa tenha que se privar de dormir bem.
Neste artigo, vamos ver de que forma a falta de sono se manifesta na terceira idade e como voltar a fazer as pazes com o travesseiro.
Insônia em idosos: um problema comum
Como aponta um estudo realizado na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), a insônia é mais prevalente em pessoas acima dos 65 anos, com uma taxa de 32,38% no grupo estudado.
Ou seja, quanto mais idosa a pessoa é, mais cuidados ela necessita para garantir um sono na quantidade de horas e qualidade ideal.
Causas frequentes de insônia em idosos
A insônia, caracterizada pela dificuldade em iniciar ou manter o sono, é influenciada por uma variedade de fatores.
Entre os idosos, a insônia é um problema que se manifesta com alguma frequência, via de regra associada a alguns fatores e condições, como veremos a seguir.
Ansiedade
Preocupações com saúde, finanças, solidão e outros fatores podem levar a altos níveis de ansiedade.
A ansiedade não apenas interfere no adormecer, mas também pode causar despertares frequentes durante a noite.
Cabe ressaltar que ansiedade é uma doença comportamental que tem tratamento, logo, se a pessoa idosa se mostra ansiosa o tempo todo ou tem ataques de pânico, não deixe de buscar ajuda médica.
Depressão
A depressão é uma condição prevalente entre os idosos, como mostra um estudo publicado pela USP, e está fortemente associada à insônia.
Os sintomas depressivos podem perturbar o padrão de sono e reduzir a qualidade do descanso noturno.
Pessoas deprimidas dormem menos porque seus níveis de endorfina e dopamina estão fora do normal.
Assim, essa é uma condição que também precisa ser tratada com acompanhamento médico e psicológico.
Demência
Pessoas com demência frequentemente experimentam distúrbios do sono, como inversão do ciclo sono-vigília e despertares noturnos.
Essas mudanças podem ser atribuídas às alterações no funcionamento cerebral associadas à demência, demandando tratamento médico com medicação controlada.
Abuso de substâncias
O consumo inadequado de substâncias como cafeína e álcool, especialmente próximo à hora de dormir, pode desencadear problemas de sono.
A cafeína é um estimulante que pode dificultar o adormecer, enquanto o álcool pode levar a despertares noturnos, já que impede que os ciclos do sono aconteçam normalmente.
Consequências da insônia em idosos
A insônia não tratada pode prejudicar seriamente a saúde e o bem-estar dos idosos.
Além de causar fadiga e sonolência diurna, a insônia pode contribuir para uma série de problemas de saúde, incluindo:
- Declínio cognitivo: a falta de sono pode afetar negativamente as funções cognitivas, como memória e concentração
- Mau humor e irritabilidade: também está associada a mudanças de humor, como irritabilidade e ansiedade
- Riscos à saúde cardiovascular: quando crônica, a insônia tem sido associada a um maior risco de doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão e doenças do coração
- Comprometimento da imunidade: a insônia pode enfraquecer a resposta imunológica, tornando os idosos mais suscetíveis a doenças.
Outras causas da insônia em idosos
O estudo da UERJ destacado anteriormente indica ainda os fatores de risco em idosos que podem levar à insônia:
- Doenças genito-urinárias, como hiperplasia prostática benigna e incontinência urinária, doenças gastrointestinais, como doença do refluxo gastroesofágico, e úlceras gastroduodenais
- Doenças cardiovasculares, como insuficiência cardíaca descompensada e doença vascular periférica arterial ou venosa
- Doenças respiratórias crônicas
- Doenças metabólicas, como diabetes, obesidade e hipertireoidismo
- Doenças osteomioarticulares, como osteoartrose, osteoporose e tendinites.
Como melhorar o sono de idosos
Apesar de a idade ser um fator que pesa para a insônia, é possível voltar a dormir bem adotando algumas medidas simples.
Claro que, em certos casos, o idoso precisa de cuidados especiais para dormir, principalmente os que tomam medicamentos controlados.
Se não for esse o seu caso ou do seu familiar, veja o que pode ser feito para restabelecer a rotina de um sono reparador.
Manter a regularidade nos horários
Sempre batemos na tecla da regularidade com os horários aqui no blog, e isso não é por acaso.
Afinal, o sono é regulado pelo ciclo circadiano, que depende da constância de hábitos para “programar” nosso corpo para dormir e acordar na hora certa.
Isso vale também para os idosos, que são ainda mais sensíveis às mudanças de horários.
Praticar exercícios
Estar na melhor idade representa uma série de oportunidades.
Por que não aproveitar o tempo livre para se dedicar àquele esporte que mais gosta, por exemplo, desde que com a liberação médica?
De quebra, a qualidade do sono melhora, graças à endorfina liberada durante e depois da prática de exercícios.
Conversar com o médico sobre a medicação
Como vimos, há situações em que o idoso precisa de acompanhamento médico para voltar a dormir bem, principalmente quando ele toma medicamentos.
Se for o seu caso ou de um familiar seu, não deixe de conversar com o médico ao menor sinal de alteração no padrão de sono.
Evitar substâncias estimulantes
Outra recomendação que se aplica tanto para jovens quanto para idosos é evitar a ingestão de substâncias estimulantes antes de dormir.
Isso vale principalmente para a cafeína, inimigo número 1 de uma noite de sono tranquila.
Investir no colchão
Além de tudo o que falamos até aqui, um detalhe é fundamental em qualquer fase da vida, ainda mais na terceira idade.
Não deixe de investir em um colchão de qualidade para dormir bem.
Investir em um quarto aconchegante
O conforto do quarto desempenha um papel de extrema importância para o sono.
Manter o local escuro, silencioso e em uma temperatura agradável cria um ambiente propício para dormir, ainda mais para pessoas muito sensíveis a mudanças ambientais.
Ter um travesseiro adequado
Escolher um travesseiro adequado é fundamental para garantir um sono de qualidade porque, além de dar mais conforto, ajuda a evitar lesões.
Além disso, um travesseiro que ofereça suporte ao pescoço e à cabeça pode ajudar a torcicolo e outros danos físicos, em especial para quem tem problemas na coluna cervical.
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E quando um idoso tem muito sono?
Embora a insônia seja uma preocupação comum entre os idosos, existem também aqueles que sofrem do contrário, ou seja, de excesso de sono ou de parassonias.
O excesso de sono pode ser causado por diversos fatores, incluindo distúrbios do sono, problemas médicos subjacentes ou até mesmo efeitos colaterais de medicamentos.
Se um idoso está constantemente sonolento durante o dia, é recomendável consultar um profissional de saúde para uma avaliação.
A propósito, já falamos aqui no blog sobre a hipersonia, o sono excessivo, problema que afeta pessoas de todas as faixas etárias.
Entre as possíveis causas para esse distúrbio, destacam-se:
- Doença de Parkinson
- Deficiência de ferro
- Hipotireoidismo
- Apneia do sono
- Depressão.
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